Revue trimestrielle des investissements – 3e trimestre 2025
« En période de changements rapides, l’expérience peut être votre pire ennemie. »
John Paul Getty
« Tôt ou tard, chaque génération est choquée par l’évolution des taux d’intérêt. »
S. Homer et R. Sylla, A History of Interest Rates (1977)
« Le gouvernement est fondamentalement irréformable. »
Elon Musk
Les marchés actions et obligataires ont progressé au cours du troisième trimestre, se remettant des turbulences qui ont suivi l’introduction des droits de douane en avril. L’indice MSCI World a progressé de 7,3 %, et le
rendement des obligations américaines à 10 ans a augmenté de 1,3 %. Sur le marché des devises, le dollar a continué de s’affaiblir et affiche désormais une baisse de 9,9 % depuis le début de l’année. Reflétant cette évolution, l’or a progressé de 47 % depuis le début de l’année.
Les obligations ont constitué un mauvais investissement au cours de la dernière décennie. Le rendement glissant sur dix ans des bons du Trésor américain à échéance janvier 2025 s’est établi à -1,3 %, soit la pire performance jamais enregistrée. Cette situation résulte à la fois des taux d’intérêt exceptionnellement bas qui ont prévalu au cours des années 2010 et du retour de l’inflation il y a cinq ans. Chaque mois au cours des quatre dernières années, l’inflation a dépassé l’objectif de 2 % fixé par la Réserve fédérale. Parallèlement à cette mauvaise performance, la dette publique a explosé. La dette nationale américaine dépasse les 37 000 milliards de dollars, soit environ 279 000 dollars par ménage (sur la base de 132,6 millions de ménages). À titre de comparaison, la valeur nette médiane par ménage est d’environ 192 700 dollars (la moyenne est d’environ 627 900 dollars). Le « One Big Beautiful Bill » du président Trump, adopté début juillet, aggrave le problème. On estime que ce projet de loi augmentera le déficit budgétaire américain de 3 000 milliards de dollars supplémentaires au cours de la prochaine décennie. Et cela de la part d’un président qui avait fait campagne lors des élections de l’année dernière pour améliorer la situation budgétaire. Les tentatives d’Elon Musk visant à freiner les dépenses publiques par le biais du projet DOGE ont fait long feu, et l’administration a recommencé à gérer un budget bien supérieur à ses recettes. Les attaques du président Trump contre le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, et ses menaces de priver la Banque centrale de son indépendance ont encore davantage ébranlé la confiance dans les obligations américaines. En Europe, la situation est encore pire. Le Royaume-Uni et la France présentent tous deux des profils d’endettement catastrophiques qui ne cessent de se détériorer. Ces problèmes découlent du poids apparemment inéluctable des dépenses sociales et des charges d’intérêts, aggravés par une offre généreuse de soins de santé face à une démographie en déclin. Le Royaume-Uni consacre désormais deux fois plus de dépenses aux intérêts de la dette qu’à l’éducation. La France a réussi à équilibrer son budget pour la dernière fois en 1974. Ces problèmes chroniques ne résultent pas non plus d’un faible niveau de recettes fiscales. La plupart des populations européennes sont surimposées, et il sera difficile de soutirer davantage à des contribuables déjà surchargés. Les 1 % des contribuables britanniques les plus riches paient déjà 28,5 % de l’impôt sur le revenu. En matière de maîtrise des dépenses, les gouvernements britannique et français ont tous deux échoué dans leurs tentatives de réduction des dépenses, se voyant contraints de revenir sur les moindres réductions des prestations sociales. Le risque persistant pour les obligations d’État dans tous ces pays dépensiers est que, lorsque leurs gouvernements ne peuvent plus prélever d’impôts, ils commencent à imprimer de la monnaie pour combler la différence, dépréciant ainsi leur monnaie et érodant la valeur de leurs obligations. En réalité, il s’agit d’un défaut de paiement sous une autre forme.
Une telle précarité des finances publiques semblerait constituer un contexte défavorable pour les marchés boursiers, mais ceux-ci ont fait fi de ces inquiétudes. Depuis l’annonce des droits de douane par le président Trump en avril dernier, le S&P 500 a gagné 35 000 milliards de dollars, soit l’équivalent de la moitié du PIB américain. Une grande partie de cette hausse est liée au secteur technologique. Depuis le lancement de ChatGPT en novembre 2022, les marchés sont obsédés par l’idée que l’IA (intelligence artificielle) entraînera une forte hausse de la productivité et de la rentabilité. Les plus grandes entreprises investissent des sommes colossales pour tenter de s’assurer de cette évolution, ce qui a conduit à une augmentation extraordinaire de la capitalisation boursière des bénéficiaires. La capitalisation boursière de Nvidia, par exemple, est passée de 308 milliards de dollars à 4 400 milliards de dollars en trois ans. Outre son rôle de centre névralgique de l’IA, les États-Unis bénéficient également de prix de l’énergie bien plus compétitifs, grâce à la révolution du fracking, qui a profité tant aux entreprises qu’aux consommateurs. Contrairement au gouvernement américain, les sociétés du S&P affichent des bilans bien plus sains et, dans un contexte d’expansion économique régulière, ces entreprises sont extrêmement rentables. Elles génèrent des flux de trésorerie excédentaires, dont une grande partie est reversée aux actionnaires par le biais de rachats d’actions. Conjuguée aux flux provenant des investisseurs particuliers, une liquidité de 7 à 8 milliards de dollars afflue chaque jour sur le marché américain. Dans la plupart des marchés haussiers, les flux de trésorerie sont absorbés par les introductions en bourse, les entrepreneurs profitant d’un marché boursier solide pour coter leurs sociétés. Mais cela ne s’est pas produit cette fois-ci. La moitié du marché est constituée de fonds indiciels qui ne peuvent pas acheter de nouvelles émissions, car celles-ci ne font pas encore partie d’un indice. Le reste du marché est très axé sur le court terme (ce que l’on appelle les « pod shops ») ou trop sensible aux prix pour payer les multiples élevés dont bénéficie actuellement le marché. Le marché des introductions en bourse est donc moribond, et les flux qui auraient été détournés vers les nouvelles émissions sont restés bloqués dans l’indice existant. En conséquence, le S&P ressemble à un distributeur automatique de billets qui réinjecte une grande partie des liquidités qu’il produit sur le marché. C’est la recette parfaite pour une bulle, mais il faudra une hausse des taux d’intérêt ou des résultats faibles pour briser cette dynamique.
À l’échelle mondiale, les marchés connaissent un boom inflationniste classique. Les conditions budgétaires et monétaires sont accommodantes dans toutes les grandes économies. Les États-Unis ont abandonné le DOGE et se sont lancés dans un plan de relance agressif, encore alimenté par la Réserve fédérale qui a commencé à baisser ses taux d’intérêt. En Europe, presque tous les pays creusent leur déficit budgétaire, avec une augmentation particulièrement significative en Allemagne, accompagnée par une baisse des taux de la BCE. Le Japon envisage son propre assouplissement budgétaire tout en maintenant ses taux d’intérêt bien en dessous de l’inflation. La Chine affiche un déficit budgétaire de 10 % cette année, tandis que ses taux d’intérêt sont à des niveaux historiquement bas. Ces conditions financières accommodantes sont renforcées par la faiblesse des prix de l’énergie. La chute du dollar, qui stimule fortement les marchés émergents, constitue un facteur supplémentaire. Les marchés en tiennent compte. Les secteurs financier, industriel et des matières premières surperforment, et les marchés émergents surperforment les marchés développés. La chute du dollar incite les investisseurs à se tourner vers d’autres régions du monde. L’euro, par exemple, s’est apprécié de 13,3 % par rapport au dollar cette année. La rhétorique du président Trump, notamment concernant le retrait du parapluie de défense américain en Europe, ainsi que les mesures tarifaires, pourraient nécessiter une unité plus forte entre les pays européens, créant une approche moins nationaliste et plus paneuropéenne. Cela pourrait déboucher sur une consolidation transfrontalière significative dans des secteurs tels que la défense, la finance et les télécommunications, afin de créer des champions européens qui investissent localement et sont compétitifs à l’échelle mondiale. Les intérêts nationaux rendent cela difficile à réaliser, mais des initiatives timides ont été prises dans ce sens, et un précédent des années 1970 prouve que cela est possible : il s’agit d’Airbus, qui a été créé en réponse stratégique à Boeing. Pour les marchés émergents, la faiblesse du dollar est cruciale, car elle entraîne une baisse des coûts d’importation et des baisses de taux qui favorisent la croissance. Les investisseurs ont été et restent sous-pondérés, de sorte que la solide performance de cette année corrige en partie cette situation, les investisseurs se repositionnant sur ce secteur négligé. De plus, les marchés émergents ont suivi des politiques bien plus orthodoxes qu’ailleurs, de sorte que les fondements d’une forte croissance économique et d’une bonne performance boursière sont en place.
À l’aube du dernier trimestre de 2025, on a le sentiment que les marchés font preuve de complaisance. La solide performance de l’or en est le reflet, notamment en tant que valeur refuge face à une explosion des obligations souveraines européennes. Après un marché aussi vigoureux, on observe des poches de surévaluation, et toute déception concernant la croissance ou l’IA rendrait les marchés vulnérables, en particulier aux États-Unis. Cependant, bien que les obligations offrent un rendement supérieur à celui d’auparavant, les rendements restent peu attractifs, et les liquidités sont lentement « rôties » par les banques centrales qui fixent les taux d’intérêt à des rendements réels négatifs. Ce contexte pousse les investisseurs vers les marchés boursiers, où les perspectives de bénéfices restent solides. Tant que ces conditions perdureront, les marchés devraient continuer à progresser.
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